Projeto sul-coreano cria estrutura metálica sem ar que aumenta de 23 para 50 centímetros e resiste a condições extremas
Pesquisadores da Coreia do Sul desenvolveram uma roda sem ar e com diâmetro variável para veículos de exploração lunar. Inspirada em princípios do origami e na estrutura autoportante atribuída a Leonardo da Vinci, a tecnologia pode facilitar o acesso de pequenos robôs a poços e tubos de lava na Lua.
A roda foi criada por uma equipe liderada pelo Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia (KAIST), em colaboração com laboratórios e instituições aeroespaciais do país. A estrutura usa tiras metálicas flexíveis entrelaçadas e dispensa dobradiças convencionais, uma característica projetada para reduzir falhas causadas pela poeira lunar, pelo vácuo e pelas grandes variações de temperatura.
De 23 para 50 centímetros
O conjunto pode ser guardado com 23 centímetros de diâmetro durante o transporte e expandido para 50 centímetros quando estiver na superfície lunar. A mudança de tamanho permite acomodar o veículo em um módulo compacto e, depois, aumentar sua capacidade de superar obstáculos.
Segundo a descrição do projeto pelo laboratório de robótica aeroespacial do KAIST, a estrutura combina baixa complexidade mecânica com resistência. Testes relatados pelos pesquisadores incluíram deslocamento em solo lunar simulado, exposição a temperaturas extremas e impactos equivalentes a uma queda de cerca de 100 metros sob a gravidade da Lua.
A CNN publicou nesta sexta-feira (9) que a equipe trabalhou por três anos no sistema. As rodas são feitas de aço de alto carbono resistente ao fogo e foram concebidas para enfrentar variações térmicas que podem superar 260 graus Celsius.
Por que explorar tubos de lava
Poços e tubos de lava são considerados áreas de interesse científico porque podem preservar registros geológicos antigos e oferecer proteção natural contra radiação e oscilações extremas de temperatura. O acesso, porém, exige veículos capazes de vencer encostas, irregularidades e desníveis.
A proposta ainda integra uma linha de desenvolvimento tecnológico e não significa que o equipamento tenha sido escolhido para uma missão lunar. Pesquisadores esperam que o sistema possa contribuir para futuros veículos sul-coreanos de exploração da Lua, mas desafios de comunicação, navegação e energia permanecem em aberto.
